農曆曆法與二十四節氣

農曆曆法    曆法是為了配合人們日常生活的需要，根據天象而制訂的計算時間方法。在中國，農業向來是經濟的命脈，而農業依賴曆法以計算季節的更替，因此中國採用的曆法又稱為農曆。     根據月球環繞地球運行所訂的曆法稱為陰曆；根據太陽在不同季節的位置變化所訂的曆法稱為陽曆；農曆是涵蓋月球運行規律及太陽位置變化的陰陽曆。     農曆的基礎是「回歸年」和「朔望月」。「回歸年」是太陽接連兩次通過春分點所需的時間，即365.2422日(365日5小時48分46秒)。「朔望月」是月球接連兩次朔(新月)或兩次望(滿月)相隔的時間，即29.5306日(29日12小時44分3秒)。     對古時一般生活需要來說，以月相的變化(即新月>上弦>滿月>下弦>新月)來計算日子是比較方便的方法。農曆以朔為每個月的開端，這時月球和太陽的黃經相等，日食發生時必定是朔。月食發生時必定是望，這時月球和太陽的黃經相差180度。     由於12個「朔望月」只有354.3672日，跟「回歸年」的365.2422日相差超過10日，把相差累積起來便成為閏月。早在公元前五、六百年的春秋時代，中國曆法便採用十九年七個閏月的安排。

二十四節氣         二十四節氣是一個統稱，其中包括十二個中氣和十二個節氣，中氣和節氣相間地排列。從春分起十二個中氣分別是春分、穀雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒和雨水，分屬於十二個以地支排列的月份(圖一)。春分後的節氣是清明，其後的節氣依次是立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒、立春和驚蟄。          圖一     回歸年、朔望月和二十四節氣        從地球觀測，太陽一年裡在恆星間或天球劃過的軌道稱為黃道，以360度黃經來量度。二十四節氣正好把黃道分成二十四等份，即每個氣相差黃經15度。春分時黃經為0度，清明時黃經為15度，如此類推(表一)。          表一      二十四節氣和太陽黃經度 中氣 春分   穀雨   小滿   夏至   節氣   清明   立夏   芒種   小暑 黃經 0° 15° 30° 45° 46° 75° 90° 105° 中氣 大暑   處暑   秋分   霜降   節氣   立秋   白露   寒露   立冬 黃經 120° 135° 150° 165° 180° 195° 210° 225° 中氣 小雪   冬至   大寒   雨水   節氣   大雪   小寒   立春   驚蟄 黃經 240° 255° 270° 285° 300° 315° 330° 345°         春分和秋分晝夜平分，夏至晝最長(北半球，下同)，冬至晝最短，春分、秋分、夏至和冬至是古人最初確立的氣。其後加入的是立春、立夏、立秋和立冬。至於其他的節氣，便以該段季節常見的天氣現象或農業活動而命名，這些節氣某程度上反映了古代中原地區的氣候。         農曆規定每一個月必定要有一個中氣，沒有中氣的月份，便成為前一個月的閏月。原來19個「回歸年｣共有228個中氣和235個「朔望月｣，即是有7個月沒有中氣，這些沒有中氣的月便正好成為閏月。